จุดแดงใหญ่ของดาวพฤหัสบดีพร้อมสำหรับระยะใกล้แล้ว ในวันที่ 10 กรกฎาคม ยานอวกาศ Juno ของ NASA จะบินตรงเหนือมัน โดยให้มุมมองที่ใกล้ชิดเป็นครั้งแรกของคุณลักษณะที่มีชื่อเสียงที่สุดของดาวพฤหัสบดี
Great Red Spot คือพายุขนาดกว้าง 16,000 กิโลเมตรที่โหมกระหน่ำมานานหลายศตวรรษ Juno จะทะยานขึ้นเหนือเมฆหมุนวนของ Red Spot เพียง 9,000 กิโลเมตร รวบรวมข้อมูลด้วยเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์แปดชิ้น และถ่ายภาพด้วย JunoCam imager
นับตั้งแต่จูโนเริ่มโคจรรอบดาวพฤหัสบดีเมื่อเดือนกรกฎาคม ปี ที่แล้ว
จูโนได้เปิดเผย ข้อมูลเชิง ลึกใหม่ๆ ที่บางครั้งน่าประหลาดใจ มากมายเกี่ยว กับโครงสร้าง บรรยากาศ และสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์ การสังเกตการณ์จุดแดงที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้คาดว่าจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าอะไรเป็นแรงผลักดันให้เกิดพายุอันเป็นสัญลักษณ์ของดาวพฤหัสบดี
ความลึกลับของดาวอังคารดาวอังคารอาจก่อตัวขึ้นในบริเวณแถบดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ในขณะนี้ ซึ่งห่างไกลจากเพื่อนบ้านของดาวเคราะห์โธมัส ซัมเนอร์รายงานใน “ข้อเสนอใหม่จำลองที่มาของดาวอังคารอีกครั้ง” ( SN: 5/27/17, p. 14 )
ผู้อ่านออนไลน์รู้สึกทึ่งกับเรื่องราวต้นกำเนิดของดาวอังคาร “ดูเหมือนว่าจะมีหลักฐานของทะเลจริงบนดาวอังคารตอนต้น” stargeneเขียน “สิ่งนี้จะละเอียดได้อย่างไรในความคิดที่ว่าดาวอังคารอาศัยอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยเยือกแข็ง”
ลิซ่า กรอสแมนนักเขียนด้านดาราศาสตร์ ของ Science Newsกล่าวว่า “หลักฐานของมหาสมุทรในยุคแรกๆ บนดาวอังคารยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ และคำถามนี้ก็กระทบกับประเด็นพื้นฐานที่ค่อนข้างมาก หากดาวอังคารก่อตัวขึ้นในแถบดาวเคราะห์น้อย ดาวอังคารก็สามารถเคลื่อนเข้าด้านในได้ค่อนข้างเร็ว เมื่อประมาณ 4 พันล้านปีก่อน หรือประมาณนั้น ก่อนที่น้ำจะกลายเป็นแรงสร้างภูมิทัศน์ที่มีนัยสำคัญ เมื่อน้ำมาถึง Red Planet ยังคงเป็นปริศนา แต่เรารู้ว่ามันอยู่ที่นั่นในบางจุด เธอกล่าว
มีการถกเถียงกันมากมายว่าดาวเคราะห์ดวงนี้ แม้จะอยู่ในตำแหน่งปัจจุบัน มีชั้นบรรยากาศที่หนาพอที่จะกักเก็บน้ำไว้บนผิวน้ำได้อย่างไร “น้ำเค็มสามารถช่วยได้ โดยรักษาจุดเยือกแข็งให้ต่ำ แต่มีหลักฐานที่ดีกว่าสำหรับลักษณะน้ำขนาดเล็กบนดาวอังคาร เช่น แม่น้ำและทะเลสาบ” กรอสแมนกล่าว “ถึงอย่างนั้น นักวิจัยไม่รู้ว่าฟีเจอร์เหล่านี้เสถียรนานแค่ไหน”
กระโดดขัดจังหวะชิ้นส่วนของสารพันธุกรรมที่เรียกว่า transposons หรือ “ยีนกระโดด” แทรกตัวเองมานานแล้วในจีโนมมนุษย์และเป็นพลังอันทรงพลังในวิวัฒนาการของเราTina Hesman Saeyรายงานใน “ผู้สร้างความแตกต่าง” ( SN: 5/27/17, น. 22 ).
Bob Bloomerถามว่ากลไกระดับโมเลกุลของสิ่งมีชีวิตสามารถทำงานได้อย่างราบรื่นได้อย่างไรเมื่อมี “ยีนกระโดด” อยู่มากมาย “ต้องมีการควบคุมหลักที่เอาชนะการแทรกการทำลายทั้งหมด” เขาเขียน
“การป้องกันระดับโมเลกุลที่นำโดย RNA ขนาดเล็กที่เรียกว่า piRNAs (RNA ที่ไม่มีการเข้ารหัสที่ฉันชอบ) สามารถป้องกันไม่ให้ transposons กระโดดได้” Saeyกล่าว piRNA เหล่านี้มีปฏิสัมพันธ์กับโปรตีนเพื่อป้องกันไม่ให้ทรานส์โพซอนทำสำเนาอาร์เอ็นเอของตัวเอง นักวิจัยเรียกกระบวนการนี้ว่า “การทำให้เงียบ” และเกี่ยวข้องกับการทำเมทิลดีเอ็นเอ โดยการเพิ่มกลุ่มเคมีที่เรียกว่ากลุ่มเมทิลลงในดีเอ็นเอ “โปรตีนอื่น ๆ และ RNA ขนาดเล็กอาจมีส่วนเกี่ยวข้องในการป้องกันไม่ให้ transposons เคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ” Saeyกล่าว
เรื่องระบบสุริยะ
ข้อมูลจากยานอวกาศโวเอเจอร์และแคสซินีแนะนำว่าเฮลิโอสเฟียร์ซึ่งเป็นฟองของอนุภาครอบระบบสุริยะนั้นเป็นทรงกลม ไม่ใช่รูปดาวหางแอชลีย์ เยเกอร์รายงานใน “ฟองของระบบสุริยะไม่มีหาง” ( SN: 5/27/17, น. 15 ).
ผู้อ่านออนไลน์MAdScientist72สงสัยว่านักวิจัยรู้ได้อย่างไรว่าระบบสุริยะไม่มีหาง ถ้าโพรบยังคงอยู่ที่ด้านหน้าของเฮลิโอสเฟียร์แทนที่จะเดินทางไปด้านหลังตรงที่หางจะอยู่ “แล้วคำว่า ‘ด้านหน้า’ หมายความว่าอย่างไร” MAdScientist72ถาม
“ส่วนหน้า” ของเฮลิโอสเฟียร์หมายถึงทิศทางที่ระบบสุริยะเคลื่อนไปรอบดาราจักร Yeagerกล่าวว่า”หาง” หรือ “ป้องกันจมูก” (เนื่องจากข้อมูลบ่งชี้ว่าไม่มีหาง) อยู่ในทิศทางตรงกันข้าม ยานโวเอเจอร์ซึ่งประจำการอยู่ที่ด้านหน้าของเฮลิโอสเฟียร์ วัดอะตอมที่นั่น และแคสสินีซึ่งโคจรรอบดาวเสาร์ ตรวจพบอะตอมไปทางด้านหลัง Yeagerกล่าวว่า”นักวิจัยได้กำหนดว่าความอุดมสมบูรณ์ของอะตอมเหล่านี้ผันผวนได้เร็วเพียงใดเมื่อเทียบกับความเข้มของลมสุริยะ หากระบบสุริยะมีหาง อะตอมน่าจะต้องใช้เวลา 20 ปีกว่าจะเด้งกลับหลังถูกลมสุริยะพัดถล่มอย่างหนัก ข้อมูลรวมจากยานอวกาศเปิดเผยว่าอะตอมเหล่านั้นดีดตัวขึ้นหลังจากผ่านไปเพียง 2.5 ปี ซึ่งบ่งชี้ว่าเป็นระบบที่ไม่มีหาง
